活跃在当下的娱乐明星们，不断地登上光鲜亮丽的杂志封面，为搏出位不惜制造惊人绯闻。在带给人们震撼的同时，也被这个娱乐的社会快速地消化掉。然而，有这样一位睿智而幽默的老艺术家，她因为电视娱乐而深入人心。即便在她去世12年后，我们仍然怀念她带给我们的欢乐与笑声。
她就是赵丽蓉，她的作品，无论是小品，还是评剧、电影都给观众留下了无数欢笑，至今人们还记得老太太唱《泰坦尼克号》的主题歌、模仿小虎队、跳迪斯科等等风趣幽默的经典桥段。还记得她一笔挥就“货真价实”四个大字，正如她本人一个样。
人生由戏台开始
1928年3月，赵家的第八个孩子出生了，她就是赵丽蓉。父亲赵秉忠是剧场的容装师。一岁半的赵丽蓉见人就笑，哪个演员走到她身旁都要逗逗她。在这样的一种环境中，使小丽蓉还在蹒跚走路的时候，便与评剧结下了不解之缘。
从小就在戏班生活的赵丽蓉，四五岁就开始演戏，赵丽蓉后来回忆说：“我在很小的时候，就被人抱上台。老戏里不是有彩娃子嘛，过去叫大师哥，后来叫彩娃子。凡有这类的戏，都把我抱出去。那时有的小孩一见观众就哭，可我不知道害怕，上台见观众就乐，观众也乐，我也乐，从来没有哭过。”
1936年，8岁的赵丽蓉和二哥一起被送进了小学，生性好动的二人被圈在屋里，一坐就是半天，根本学不进去。老师让念书，写大字，赵丽蓉的二哥给同学们来了一连串精彩的空翻，小丽蓉也凑过来，给大伙唱了一段，同样获得了个满堂彩。老先生找到赵丽蓉的妈妈说，“你的闺女和小子上不了学，他们不务这个，他俩课堂上坐不住，一个跳，一个唱，别的学生也学不好。” 每当回忆这段往事，赵丽蓉就很后悔，自嘲是井底之蛙，只能看到巴掌大的天。
一年后，赵丽蓉跟妈妈来到上海姐姐家，令她大开眼界。在上海的赵丽蓉第一次看了电影，还接触到了很多名戏名角。在姐姐的关照下，赵丽蓉常常有机会上台演戏，为她真正走向舞台打下了基础。
十二岁，赵丽蓉正式拜马金贵为师，专工青衣、花旦，学习《三节烈》、《二美夺夫》、《吴家花园》、《珍珠衫》和《桃花庵》等。旧时学艺，如果唱不好，做不到家，师傅打骂，不给饭吃理所当然。
赵丽蓉回忆说：每天早晨天还没亮，就起来练功，喊嗓子。夏天就着露水练，冬天是哪儿冷，哪儿有冰窟窿就往哪儿去，因为听说挨着有水的地方吊嗓子可以练出水音来。戏班里长期耳濡目染，使她练出了一副好耳朵，加上记性好，同样一段唱，她一唱，那味道就不同，能唱出自己的特点来。
十五岁时，赵丽蓉开始担任主角，在张家口“庆丰戏院”演出。1945年，张家口解放时，她积极排演了许多“解放戏”，如《白毛女》、《血泪仇》、《兄妹开荒》、《夫妻识字》、《赶路程》等。北京解放前夕，赵丽蓉来到门头沟“青年剧社”。门头沟解放的当天，她主演《白毛女》庆祝解放。1949年北京解放后，她又在“华北”、“广和”、“民主”等剧场演出了该剧，轰动了北京。
“麻辣鸡丝”走进百姓春晚“餐桌”
1952年，赵丽蓉正式进入总政评剧团，后又调入中国评剧团。赵丽蓉塑造了众多性格各异、风趣幽默、生动鲜活、脍炙人口的喜剧人物形象。在评剧《花为媒》中扮演媒婆的赵丽蓉和扮演张五可的新凤霞演唱的“报花名”赢得了观众的喜爱。《凤还巢》、《会计姑娘》、《红白喜事》是她的拿手戏，而《杨三姐告状》中的杨母的形象则深入人心。1962年，赵丽蓉参加演出的评剧《花为媒》被搬上银幕，后来《杨三姐告状》也拍摄成电影。
一直从事评剧艺术表演的赵丽蓉在评剧界已经声名在外，她又在评剧以外给自已开启了一片天空。1988年，年过花甲的赵丽蓉第一次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，表演了小品《英雄母亲的一天》，60岁的赵丽蓉声名大噪。
多年的舞台经验和喜剧天赋在赵丽蓉的小品舞台上得到了淋漓尽致的发挥。从此，赵丽蓉成了走进人们心目中的“笑星”。她连续6年登陆央视春节晚会，表演了一批脍炙人口的小品，其中有《如此包装》、《打工奇遇》、《功夫令》等等。
她的小品从来是精雕细琢，非常耐看。当时已经六十多岁的赵丽蓉老人，没有辜负观众的希望，她一次又一次给我们带来惊喜，而像“麻辣鸡丝”、“司马光砸缸”等许多台词成了老百姓的“口头禅”。
痛苦留给自己，欢乐才能撒向人间
赵丽蓉的精彩表演吸引了很多导演找她演戏，可赵丽蓉对影视剧本非常慎重，就像她对小品的创作一样，她并不在乎演了多少，而是她所演的东西一定要对得起观众。所以赵丽蓉主演的影视剧虽不多，但成绩一样突出。80年代中期，她在电视剧《西游记》中出演了车驰国皇后一角，只有1集，就给观众留下了深刻的印象。后来又主演了电视剧《苍生》和《爱谁是谁》。
沿着电视剧的路，赵丽蓉走上了大荧幕。1986年，第三代导演谢铁骊打造的6集长篇电影《红楼梦》中，赵丽蓉客串扮演刘姥姥，她精彩的表演是那部名角荟萃但成就并不突出的电影版《红楼梦》难得的一个成功形象。因为文化不高，她看不懂《红楼梦》的一些资料，就一遍遍地看连环画（小人书），用心体会刘姥姥的性格特点，并自己设计许多小细节和动作来展现刘姥姥的性格。正式拍戏时，一场戏下来，导演都喊停了，她还沉浸在角色中，那种滑稽劲，引得四周人笑得前仰后合。导演说，赵丽蓉真的入戏了，把刘姥姥真正演活了。
《红楼梦》并不是她最好的演出，1991年赵丽蓉又主演了第四代导演黄健中的《过年》。她凭借片中母亲的角色，一举夺得了1991年第四届东京国际电影节的最佳女演员奖和第四届中国电影表演艺术学会奖，这部很平民化的影片才是赵丽蓉留给我们最难忘的演出。《过年》是中国女演员在国际电影节上拿的第一个最佳女演员奖。
六小龄童在电影《过年》里扮演赵丽蓉的大儿子，从此和赵丽蓉结下母子情缘。他回忆说：“记得里面有一场戏是她到地窖里跪着抓一只鸡，要拍一分多钟。赵妈当时腿就不好，拍完之后自己偷偷用暖水袋暖膝盖，我看见了要告诉导演，她不让，说：‘儿子，痛苦得留给自己，欢乐才能撒向人间。’”
货真价实的人民艺术家
“货真价实”，1996年中央台春节晚会的舞台上，赵丽蓉在小品《打工奇遇》的结尾时挥笔写下这四个大字，让全国的电视观众激动了起来，谁能想到这位质朴的老太太还有这样一手绝活儿，难不成她还是位深藏不露的书法家？
小品演员巩汉林和赵丽蓉从1991年开始合作，直到2000年老人去世，一共演出过9个小品，尤其是1996年的《打工奇遇》最令他难以忘记。巩汉林是一个对待事情极为认真的一个人，但作为赵丽蓉的“儿子”，巩汉林说“赵妈的认真强我几十倍”。
“那个节目一开始没有写毛笔字的内容，是导演看到一个京剧演员双手写字受了启发，说如果赵老师能够现场写‘童叟无欺，货真价实’这八个字该多好啊。”巩汉林回忆道。
赵丽蓉生在旧社会，并没有上过学读过书，是个认字都认不全的“文盲”。当初编导只是随口说了说在小品的结尾写毛笔字这个创意，没想到老太太却记在了心里，回家后偷偷地练了起来。她告诉家里人不要声张，让人写了这几个字，天天照着练，有时睡着觉想起来了爬起来就练，光报纸就写了七八十斤，桌上、墙上、地上，家里哪儿都是。
俗话说“人过三十不学艺”，就靠着这种对艺术的认真与执着，这位年近古稀的老人用不到两个月的时间完成了对悬腕毛笔字的挑战。一麻袋宣纸只是当年练习的一小部分，谁能说老太太是个没有文化的人，她是在用行动来认真、踏实地书写着自己的人生。“货真价实”本来只是节目中的台词，但用在这里再恰当不过，赵丽蓉就是观众心目中货真价实的人民艺术家。
编剧石林前后和赵丽蓉合作过《英雄母亲的一天》、《如此包装》、《打工奇遇》等11部作品。“她之所以口碑这样好，我感到和她的表演态度大有关系。她是真正的平民艺术家，永远把观众的感受放在第一位，从来没有居高临下的骄傲。”
1999年，二十世纪末的那台春节晚会上，赵丽蓉的小品是《老将出马》。她一身大红的中式对襟袄，在舞台上神采飞扬地又唱又跳。尤其一曲《泰坦尼克》的主题曲《我心永恒》更是赢得了满堂喝彩。谁也不会想到，这时候的赵丽蓉已经是肺癌晚期。她是在用自己的方式向深爱着她的观众告别。
赵丽蓉的儿子盛福春曾回忆，他的母亲在生活中即使遇上再大的难处也从不流泪。赵丽蓉中年丧夫，后来又失去了自己惟一的女儿。“这些都没有打倒她，她依然和我们笑呵呵的。”
的确，幽默豁达，也是这位伟大的苦难女性历尽磨难之后的一种精神升华。赵丽蓉的乐观、幽默、豁达，不仅表现在她的作品里，也贯穿了她的一生，甚至在生命的最后一刻，她也给世人留下了杰出艺术家的最后幽默。（中国青年网记者 吕夏池编写）